La protestation

Le dimanche 23 août 1942, les curés du diocèse de Toulouse montent en chaire pour lire aux fidèles une lettre que leur a envoyée leur archevêque, Mgr Saliège. Sans détours, dans des termes simples, clairs et chargés d’émotion, l’archevêque de Toulouse s’élève contre les arrestations et les déportations de Juifs de l’été 1942. Cette lettre dont le gouvernement de Vichy avait tenté d’empêcher l’envoi sera lue sur les ondes de la BBC et transmise au pape Pie XII. Au même moment, Mgr Saliège protège les activités des ecclésiastiques de son diocèse qui mettent à l’abri des Juifs persécutés en leur fournissant faux-papiers, certificats de baptêmes et refuges dans des familles et des institutions. Tous les pouvoirs qui agissent en France s’intéressent à lui : Vichy veut le réduire au silence ; l’armée allemande prépare sa déportation ; la Résistance communiste du Languedoc et la France libre prennent contact avec lui pour qu’il s’engage à leurs côtés. Ce récit revient sur l’une des pages les plus sombres de l’Histoire de France, celle de la complicité de Vichy dans la Solution finale et fait revivre les résistances multiples que des Français ont pu organiser face au crime de masse qui se préparait sous leurs yeux. La parole forte de Mgr Saliège ne rend que plus étrange le silence de Pie XII.